几周前，吉姆和凯蒂开始每天倾倒2万加仑的牛奶，而不再把牛奶送到加工商那里处理成乳制品销售。

这对夫妇在威斯康星州经营着达灵顿岭农场。他们以前从来没有倾倒过牛奶，这种做法是“完全毁灭性的，”凯蒂说。

最近，由于新冠病毒(Covid-19)疫情导致学校、餐馆和其他食品服务供应商的需求急剧下降，全国各地的奶牛场都开始出现牛奶过剩的局面。据美国主要乳品合作社“美国奶农”(Dairy Farmers of America)估计，由于这场危机，每天可能有270万至370万加仑的美国牛奶被倾倒。

宾夕法尼亚州的一位奶农正在注视着5,500加仑的牛奶滚滚而下。

吉姆和凯蒂家的场景只是美国各地农民的缩影：在威斯康辛州，奶农们把成千上万加仑的牛奶倒入粪池；在佛罗里达州，蔬菜种植者将数百万磅的蔬菜重新填回土地；根据《华尔街日报》的一篇报道，位于密西西比的桑德森农场被迫处死了成千上万只已经开始破壳而出的小鸡，而不是继续饲养成肉鸡。据估计，上周生产的所有牛奶中有7%被丢弃，平均每天370万加仑。这个数字预计还会上升。

牛奶被倒掉、小雏鸡被碾死的画面，与各地长达数英里排队领取救济粮的队伍形成了鲜明的对比。一万户家庭最近向圣安东尼奥食品银行寻求帮助。上周在加州，新增了近10万个家庭申请食品券福利。一些评论人士指出，这与20世纪30年代《愤怒的葡萄》时代的不平等和残忍构成了呼应。

只不过，真实情况要更复杂。在《愤怒的葡萄》中，为了维持高价格，大农场主和大公司将土豆倾倒河中，将橘子浇上汽油烧掉，将猪屠宰掉撒上石灰掩埋掉，饥饿的农民们带着网兜准备来捞土豆时，发现警察们荷枪实弹挡在前面。而在由Covid-19导致的这场新型食品危机中，农民的动机并非赤裸裸的贪婪与残酷，而是因为在供应与需求无法匹配的情况下，他们无法将食品送到最需要的地方。

联合国粮农组织(FAO)在上月底发布的一份报告中表示:“一场旷日持久的大流行危机可能很快给食品供应链带来压力，这是一个涉及农民、农业投入、加工厂、航运、零售商等的复杂互动网络。”该组织预计，4月到5月，部分国家，尤其是太平洋岛国的粮食供应将出现中断。

众多咨询公司和农业专家表示，目前美国基本的粮食和肉类供应仍有保障，但最坏的时候还没有到来。未来几个月美国的食品系统可能会承受更大的压力，这个系统是否具有足够的弹性得以恢复？这仍是个未知数。

《愤怒的葡萄》讲述美国梦的终结

| 美国暂时不缺粮

美国的大部分日常食品和许多主食，包括鸡肉、牛肉、谷物、大豆和乳制品，都处于或接近其最高储存水平。部分原因是美中贸易战导致美国农产品出口一度停滞。

美国冷藏设施的鸡肉供应最近创下了1月份的最高纪录，猪肉供应在12月份也创下了类似的纪录。谷物和大豆等油料种子的库存已经增加。根据美国农业部(U.S. Department of Agriculture)的数据，今年牛奶产量将增加1.8%，鸡蛋产量预计将增加1.7%。

在全美提供冷链物流服务的Americold公司总裁弗雷德·伯勒(Fred Boehler)说，美国的超市杂货店、食品服务配送中心、地区配送中心和生产设施传统上每个都能存放30天左右的产品。这样加起来总共有四个月的余量。

因此美国有足够的主食和肉类库存度过疫情可能最险恶的数月。到目前为止，美国最严重的问题是部分地区的部分商品暂时供应不足，但咨询公司Fitch Solutions表示，“从生产到贸易的供应链的各个环节都存在风险”，接下来的几周将是保持美国人的粮食供应的关键，因为这场大流行病已经造成了动荡，并可能导致更多的动荡。

| 但为什么超市货架空了？

最近的一个晚上，在曼哈顿的一家全食超市(Whole Foods)，顾客们在花18美元买一盆绣球花，花5美元买一袋土，与周围的人保持一定的社交距离。鸡肉区库存充足，有大量的奶酪和现成的熟食。

然而，没有牛肉馅。

最常见的食物突然消失得无影无踪，这应该是最近几周来人们去超市时最直观的感受。这几天在达拉斯北部的Kroger店里，没有玉米和香蕉。在爱荷华市东部的Hy-Vee商店里，没有土豆。在全国各地，基本上都很难找到普通家庭装面粉和酵母了。

此时的缺货并不是供应不足，而是供需不匹配的结果。

正常的时候，农场生产的一半以上的食品都会装在大包装里卖给学校、餐馆、酒店、主题公园和其他接待场所。但由于这些地方基本上都关了，没有基础设施可以简单地将食品转到杂货店和食品银行，特别是蔬菜、肉类和奶制品等保质期较短的食品。这两条渠道——商业和消费食品供应链——仍然泾渭分明。

美国消费者品牌协会(consumer Brands Association)主席兼首席执行长弗里曼(Geoff Freeman)说，大包装供应给商业渠道的食品营养标签通常也不符合美国农业部和美国食品和药物管理局(FDA)的消费者销售指导方针。如果一家向大型快餐店出售汉堡面包的公司此时打算转向零售，得面对增加人手更换包装、申请新的食品标签、签订新分销合同的重重考验。

说回牛奶。奶牛场可以采取措施减少每头奶牛的产奶量或减少他们的牲畜数量，但这将意味着牛奶整体供应量的减少，这可能会导致未来牛奶短缺。此外，在危机的初期阶段，需求波动很大，乳品生产商很难预测未来的情况。

美国奶农理事主席丹尼斯·罗登博(Dennis Rodenbaugh)说，倾倒牛奶是奶牛场的最后手段。但是，“这可能是成本最低的选择，至少在短期内如此，”他解释说。如果牛奶找不到终端市场，将生奶加工成奶酪、黄油或冰淇淋可以暂时延长保质期，但乳品加工商同样要面临零售渠道的问题。

波登(Borden)是美国最大的牛奶加工厂之一，对它来说，需求的急剧变化令公司应接不暇。

该公司首席执行官托尼·萨萨姆(Tony Sarsam)表示：“我们大约三分之一的产品供应给了学校或餐馆。但到了3月中旬，我们几乎在瞬间同时失去了这两个主要客户，”他说。

波登公司已经将其许多生产线改为向超市提供服务，还向食品银行、流浪者收容所和其他慈善机构捐赠了70多万份牛奶。但这些地方都有自己的容量限制，而且冷链配送的成本比原先复杂很多，一旦卡车司机生病，也很难招到新人。